「ANC」「AACコーデック」専門用語を徹底解説

イヤホンのスペックを見ていると、「○○ドライバー搭載」「ドライバーに○○を採用」と書かれていることがあります。ドライバーとは「ドライバーユニット」の略であり、信号を音（振動）に変換する部品のことです。イヤホンの音質を大きく左右する、“心臓”とも言える役割を持っています。

ドライバーはその大きさや素材によって、得意とする音域の高さが異なります。あるドライバーは重低音を鳴らすのに優れており、別のドライバーはきれいな高音がウリである……といった具合です。もちろん、その他の部品との兼ね合いやイヤホン全体の構造にも影響されますが、音質の大部分はドライバーによって決まると考えて問題ありません。

Bluetooth対応イヤホンで使われていることが多い「AACコーデック」「AACコーデック対応」という言葉。AACコーデックは大まかに言えば、「音質の高さ」を表しています。

そもそも「コーデック」とは、音のデータを圧縮する方法のことです。音のデータはそのままでは容量が大きいため、なんらかのコーデックを使って圧縮してから、スマートフォンやパソコンからイヤホンへと送信しています。

AACコーデックは、音質の高さを特徴としたコーデックです。つまりAACコーデック対応のイヤホンであれば、元のデータに近い形で音を聞けるため、高音質が実現できるということになります。

ノイズキャンセリング機能が付いたイヤホンには、「ANC搭載」をうたっているモデルもあります。「ANC」は、「アクティブノイズキャンセリング（Active Noise Canceling）」のことです。単に「ノイズキャンセリング」と書かれている場合にも、ほとんどはこのANCを指します。

ANCとは、耳に入ってきた外からの騒音に対して、逆の波形の音をぶつけることで打ち消す機能のこと。仮に波形を数字で表すなら、「＋1　－2　－1　＋2」という騒音に「－1　＋2　＋1　－2」をぶつけると、全てゼロになってどちらの音も消えるというイメージです。

ANC搭載のイヤホンは、騒がしい場所でもクリアな音を楽しめるというメリットがあります。外出中に音楽を聞く機会が多い方には、特におすすめの機能です。

同じくノイズキャンセリング関連の用語に、「cVc」があります。cVcは「Clear Voice Capture」の略であり、通話中に自分の声をクリアに伝えるための機能です。ちなみに商標との関係上、一般的には「CVC」ではなく「cVc」と表記されています。

ANCなどの機能が「自分が聞く音」に混じるノイズを打ち消すのに対して、cVcでは「自分が話す声」をクリアにするという点が違いです。イヤホンを使った通話をする際に、相手側に対してクリアに音を届ける機能なので、イヤホンを使っている本人は直接違いを実感できません。

cVcは、電車が通過する音や風の音といった環境音をカットし、マイクから入力した音声をクリアにします。Bluetooth対応のイヤホンの多くにはcVcが搭載されているため、パッケージに「cVc」の表記があるかどうかを確認してみると良いでしょう。

イヤホンはもちろん、スマホなどのスペックにも書かれていることが多い「IPX」。こちらは防水性能の基準であり、「IPX3」「IPX5」など、数字によってどれだけの防水機能を持っているかを表しています。

例えばIPX3の場合には「左右60°からの水滴への耐性」、IPX5の場合には「噴流に対して保護」など、等級によって具体的な防水性能の高さが決められています。

大まかな目安では、IPX1～3はいわゆる「生活防水」のレベル、IPX4からでは「雨に打たれても壊れづらい」レベルになります。イヤホンの場合には、IPX4以上なら小雨の中で使ったり、運動中に少し汗がかかったりしてもすぐに故障してしまうようなことにはならないでしょう。 ※IPXは常温の水に対する耐性を想定しているため、上記の例はあくまで参考です

「ワイヤレス」「Bluetooth対応」などイヤホンには数多くの種類がありますが、中には「骨伝導」と書かれたモデルもあります。

骨伝導とは、文字どおり「“骨”を振動させて」音を伝える機能のことです。一般的なイヤホンでは音の振動で鼓膜を震わせるのに対して、骨伝導では耳の周りの骨や頭蓋骨を通じて「蝸牛」と呼ばれる耳の奥の器官を震わせ、音を伝えます。

骨伝導タイプのイヤホンではその構造上、耳をふさがない状態で使うことが可能です。そのため圧迫感が少なく、外からの音も比較的聞きやすいというメリットがあります。多少の音漏れがあることを考えると、「イヤホンとスピーカーの中間」のような使い勝手を想像していただければ間違いありません。